Fonte des glaciers d'Alaska

[Alain Coustou]

Voici, sans commentaire, un lien vers une dépêche d'agence intitulée: Les glaciers du sud-est de l'Alaska fondent deux fois plus vite que prévu:

http://fr.news.yahoo.com/25092006/5/les-gl...ndent-deux.html

[chris68]

Avons nous une explication plus précise quant à l'expansion des 5% restant?

[Alain Coustou]

Avons nous une explication plus précise quant à l'expansion des 5% restant?

Bien sûr: Ces 5% concernent les glaciers situés à la plus haute altitude et l'augmentation des précipitations neigeuses fait plus que compenser l'accélération de leur écoulement.C'est exactement le même phénomène que l'on rencontre sur la majeure partie de l'Antarctique et au nord du Groenland: le réchauffement (quelques degrès depuis une cinquantaine d'années à ces latitudes) entraîne une augmentation de la capacité de l'atmosphère à retenir de l'humidité et donc accroit les précipitations. A haute altitude et aux latitudes élevées, ces précipitations sont neigeuses. Elles alimentent les névés, puis la glace.

A plus basse altitude, on constate par contre un recul et une réduction d'épaisseur - parfois considérable - des glaciers.

Alain

ps: désolé, j'ai lancé ce topic sans voir qu'un autre identique avait déjà été réactivé...

[Invité]

C'est une info intéressante qui vient s'ajouter au faisceau d'éléments concordants que j'ai rappelé dans l'autre topic.

extrait de l'article:

Ils ont établi que 95% des glaciers du sud-est de l'Alaska fondaient et que certains ont perdu jusqu'à 650 mètres de hauteur depuis 1948. Grâce aux nouvelles données plus précises, ils ont calculé que la vitesse de la fonte de ces glaciers avait été grandement sous-estimée lors d'une précédente étude réalisée en 2002.

Selon eux, les glaciers de la région perdent en moyenne 14,6 kilomètres cubes de glace chaque année sous l'effet combiné du réchauffement climatique et de la dynamique des glaciers. Mais ils estiment que ce chiffre pourrait être encore sous-évalué.

650 m je suppose que c'est la dénivelée?

L'accélération de 14.6 km3/an (bon difficile de garantir à 0.1km3/an près ) est assez conforme aux accélérations de 250 km3/s (oh oh km3/s ça fait mal lire km3/an)constatées sur le Groenland.

Je pense même qu'elle est amplifiée par rapport à ce dernier en raison du réchauffement intense constaté sur l'Alaska ces derières années/ au Groenland qui résite un peu mieux (situation géographique oblige)

Aurais-tu, par hasard, le volume total estimé des glaciers de l'Alaska?

[Alain Coustou]

Aurais-tu, par hasard, le volume total estimé des glaciers de l'Alaska?

Non, mais je crois savoir que les glaciers de l'Alaska et du Canada représentent environ 13% du volume total des glaciers de montagne de la planête.

Je chercherai des données plus précises dès que possible.

Alain

Bonjour Meteor.

Je reviens sur ma réponse avec les données suivantes que j'ai retrouvées dans ma doc et qui devraient répondre à ta question :

L'ensemble des glaciers dits "de montagne" représente environ le millième du volume total des glaces de la planète (l'essentiel étant contenu dans les inlandsis de l'Antarctique et du Groenland). Soit de l'ordre de 32 000 Km3 contre 32 millions de Km3 pour les inlandsis.

Les glaciers de l'Alaska et du Canada contiennent 13% du volume de tous les glaciers de montagne, soit entre 4000 et 4200 Km3 selon les estimations.

Les 3/4 , soit environ 3000Km3, seraient concentrés dans le sud de l'Alaska, en raison du caractère particulièrement montagneux de cette partie de la région. Peut-être un géographe ou un glaciologue pourrait-il t'apporter des données plus précises à ce sujet...

Enfin, l'accélération de la fonte de ces glaciers du sud de l'Alaska est telle qu'au cours des années 2000-2005 ils auraient participé à l'élévation du niveau moyen des mers à hauteur de + 0,27 mm/an.

Cordialement à toi,

Alain

[bilbo28]

C'est une info intéressante qui vient s'ajouter au faisceau d'éléments concordants que j'ai rappelé dans l'autre topic.

extrait de l'article:

Ils ont établi que 95% des glaciers du sud-est de l'Alaska fondaient et que certains ont perdu jusqu'à 650 mètres de hauteur depuis 1948. Grâce aux nouvelles données plus précises, ils ont calculé que la vitesse de la fonte de ces glaciers avait été grandement sous-estimée lors d'une précédente étude réalisée en 2002.

Selon eux, les glaciers de la région perdent en moyenne 14,6 kilomètres cubes de glace chaque année sous l'effet combiné du réchauffement climatique et de la dynamique des glaciers. Mais ils estiment que ce chiffre pourrait être encore sous-évalué.

650 m je suppose que c'est la dénivelée?

L'accélération de 14.6 km3/an (bon difficile de garantir à 0.1km3/an près /emoticons/smile@2x.png 2x" width="20" height="20"> ) est assez conforme aux accélérations de 250 km3/s (oh oh km3/s ça fait mal lire km3/an)constatées sur le Groenland.

Je pense même qu'elle est amplifiée par rapport à ce dernier en raison du réchauffement intense constaté sur l'Alaska ces derières années/ au Groenland qui résite un peu mieux (situation géographique oblige)

Aurais-tu, par hasard, le volume total estimé des glaciers de l'Alaska?

cela veut dire que l'arrêt du Gulf Stream est inévitable /emoticons/ohmy@2x.png 2x" width="20" height="20"> et se fera bien plus rapidement que prévu /emoticons/biggrin@2x.png 2x" width="20" height="20">

Le climat risque de devenir de plus en plus instable dans les années (mois ??? /emoticons/biggrin@2x.png 2x" width="20" height="20"> ) qui viennent .

[Invité]

Les 3/4 , soit environ 3000Km3, seraient concentrés dans le sud de l'Alaska, en raison du caractère particulièrement montagneux de cette partie de la région. Peut-être un géographe ou un gliacologue pourrait-il t'apporter des données plus précises à ce sujet...

Enfin, l'accélération de la fonte de ces glaciers du sud de l'Alaska est telle qu'au cours des années 2000-2005 ils auraient participé à l'élévation du niveau moyen des mers à hauteur de + 0,27 mm/an.

Ok merci.

Donc 14 km3/an représentent environ une perte de 0.5%/an environ.

à comparer au Groenland où la perte de masse est d'environ 250 km3/an sur environ 6 millions de km3.

Les glaciers de l'Alaska ne seront certainement plus qu'un souvenir au XXII ème siècle au rythme du RC tel qu'il est prévu.

[chris68]

Merci pour ces précisions

[charles.muller]

Il serait bon d'avoir l'étude de Larsen et Motyka en question. En août dernier, elle était encore en cours de review dans le JGR, et je ne l'ai pas vue passer depuis. Il est vrai que c'est devenu une (mauvaise) habitude de communiquer avant même publication des travaux.

La précédente étude citée par le communiqué, qui semblait avoir sous-estimé la fonte globale de l'Alaska, était due à Arendt et al. (2002, abstract en bas de ce post). A l'époque, les auteurs avaient mesuré 67 glaciers et extrapolé à l'ensemble de la région.

Sur les glaciers qu'ils avaient étudiés, il est cependant à noter que le réchauffement climatique n'était pas le seul facteur mis en cause :

Our observations of rapid glacier wastage during the early period, and of increased rates of thinning during the recent period, may be linked to climate warming during the past several decades (7), but other factors are involved. The large rates of thinning we observed for some tidewater glaciers are due to their unstable dynamics of rapid retreat and slow advance and are not simply linked to climate warming, although retreat is likely initiated by negative mass balance. Periodic thickness changes characteristic of surge-type glaciers are also not simply linked to climate warming. For example, there was a large downglacier ice flux during the 1993-1995 surge of Bering Glacier, leading to a thickening on the eastern segment of the piedmont lobe, but overall the glacier thinned from 1972 to 1995. A few glaciers in our sample thickened, and in most cases these were located near other glaciers that thinned; almost all of these anomalous glaciers are tidewater or paleo-tidewater (e.g., Hubbard and Taku glaciers) and are probably in a stage of advance associated with unstable tidewater glacier dynamics. Nevertheless, nearly all of the measured glaciers experienced increased thinning rates during ~1995 to 2001 relative to the ~1950 to 1995 period. This is consistent with the results of conventional mass balance studies on Gulkana and Wolverine (27), McCall (16), Taku (28), and Lemon Creek (29) glaciers, which show increased negative balances during the past decade.

En Alaska comme ailleurs, la fonte des glaciers a commencé au XIXe siècle, après un petit âge glaciaire prononcé dans la région. On estime que la superficie des glaciers était environ 10% supérieur à la moyenne du XXe siècle en 1750. Certains d'entre eux, de petites dimensions, ont d'ailleurs déjà disparu au XIXe siècle et au XXe siècle. Il serait aussi intéressant d'observer la corrélation de l'évolution des glaces avec l'ENSO (j'ai lu quelque part que le phénomène était sensible au sud de l'Alaska) et la NAO (il semble que le Groenland et l'Alaska oscillent en sens contraire selon les indices NAO, sur des périodes longues de plusieurs décennies).

De toute façon, le réchauffement prononcé en Alaska depuis quatre décennies n'a pu que faire fondre les glaces, sauf en des points précis d'altitude où l'enneigement a augmenté.

Je vais demander leur draft à Larsen / Motyka pour avoir plus d'infos.

**

Science 19 July 2002: Vol. 297. no. 5580, pp. 382 - 386

DOI: 10.1126/science.1072497

Rapid Wastage of Alaska Glaciers and Their Contribution to Rising Sea Level

Anthony A. Arendt, Keith A. Echelmeyer, William D. Harrison, Craig S. Lingle, Virginia B. Valentine

We have used airborne laser altimetry to estimate volume changes of 67 glaciers in Alaska from the mid-1950s to the mid-1990s. The average rate of thickness change of these glaciers was -0.52 m/year. Extrapolation to all glaciers in Alaska yields an estimated total annual volume change of -52 ± 15 km3/year (water equivalent), equivalent to a rise in sea level (SLE) of 0.14 ± 0.04 mm/year. Repeat measurements of 28 glaciers from the mid-1990s to 2000-2001 suggest an increased average rate of thinning, -1.8 m/year. This leads to an extrapolated annual volume loss from Alaska glaciers equal to -96 ± 35 km3/year, or 0.27 ± 0.10 mm/year SLE, during the past decade. These recent losses are nearly double the estimated annual loss from the entire Greenland Ice Sheet during the same time period and are much higher than previously published loss estimates for Alaska glaciers. They form the largest glaciological contribution to rising sea level yet measured.

[charles.muller]

Les auteurs (Larsen & Motyka) m'ont envoyé le draft du papier, qui est encore en comité de lecture.

La perte estimée dans la région (55-60 °N) sur 1948-2000 est de 14,6 km3/ an ± 4,4, soit une élévation niveau de la mer de 0,04 mm / an ± 0,01. La marge d'erreur assez importante est due à la méthode de reconstruction (comparaison de photos aériennes 1948-76 et mission de topographie radar 2000), aux dates de la mission topographique (août et février, avec ±2 m selon la saison) et à l'extrapolation (zone de 14,570 km2 sur les 90,000 km2 de l'ensemble).

Le changement climatique est l'une des causes du retrait constaté. Voici les anomalies NOAA de trois postes de la région. On notera la forte augmentation des précipitations, qui explique les gains parfois importants de certains glaciers. Ces sont surtout les anomalies de T estivales qui expliquent les fontes en basse altitude.

Par ailleurs, comme le signale ce passage, les glaciers côtiers apportent une contribution importante à la fonte et leur cycle est relativement indépendant du changement climatique lui-même (idem pour les glaciers se terminant dans les moraines au PAG devenues aujourd'hui des lacs, mais leur mouvement semble moindre sur la période). Cela représente environ les deux-tiers des pertes analysées.

Tidewater glaciers become unstable when the terminus retreats from its protective shoal into a deep basin and rapid calving ensues [Post, 1975]. Although the retreat may be triggered by climate (or other factors), these calving retreats become independent of climate as described in the “tidewater glacier cycle” [Meier and Post, 1987; Post and Motyka, 1995]. Once begun, the retreat phase of this cycle is subject to increasing positive feedbacks as surface slopes and flow velocities substantially increase at the terminus and throughout the length of such glaciers, causing significant drawdown of the parent icefield and further increasing calving flux [Pfeffer et al., 2000; O’Neel et al., 2001]. This phase of the tidewater cycle has been observed to lead to terminus retreat in excess of 1 km/yr in southeast Alaska. Surface mass balance data on tidewater glacier is sparse, but interpolation of available data indicates that for retreating tidewater glaciers calving is by far the dominant mode of ice loss (>90%) [brown et al., 1980; O’Neel et al., 2003]. Because of the magnitude of ice loss relative to non-calving glaciers is so large, retreating tidewater glaciers tend to be the dominate contributor to sea level rise in coastal Alaska [cf. Arendt et al., 2006]. The importance of this assertion is that a significant proportion of current ice loss in southeast Alaska is due to the dynamics of tidewater glaciers and not directly forced by climate change, aside from the initiation of the calving retreats.