Spectaculaire incendie de forêt près de Los Angeles

[tony86]

Spectaculaire incendie de forêt près de Los Angeles, des milliers d'évacués

Mardi 07 février 2006, 08h20

Des milliers de personnes ont été évacuées de leurs maisons lundi dans une banlieue du sud-est de Los Angeles en raison d'un incendie de forêt spectaculaire qui a également provoqué la fermeture de grands axes routiers.

Le feu, qui s'est déclenché lundi avant l'aube pour une raison inconnue dans la Forêt nationale de Cleveland dans l'est d'Anaheim, banlieue très aisée située à une quarantaine de kilomètres au sud-est du centre de Los Angeles.

L'incendie avait ravagé 730 hectares lundi soir, selon un nouveau bilan des pompiers, qui ne semblaient pas réussir à maîtriser le sinistre.

Des hélicoptères des pompiers et des bombardiers d'eau ont largué de l'eau et des produits retardants sur les foyers à flanc de colline, luttant contre des flammes de 10 mètres de haut attisées par des vents de 50 km/h en rafales.

Il a fait 28°C à Anaheim lundi, alors qu'il n'a pas plu en Californie du sud depuis début janvier. Ces conditions météorologiques ont conduit les autorités à déclarer l'"alerte rouge", la plus élevée sur l'échelle du risque d'incendie.

Par précaution, les occupants de 1.270 maisons ont reçu l'ordre de les évacuer et certains d'entre eux s'apprêtaient à passer la nuit dans des foyers d'urgence mis sur pied par la Croix-Rouge.Les résidents de 900 autres habitations, plus éloignées des flammes, se sont vues quant à elles seulement conseiller de les quitter.Aucune victime ni aucun dégât n'est a priori à déplorer, mais la fumée de l'incendie s'est propagée sur tout le sud-est de la mégalopole californienne, conduisant les autorités à conseiller aux habitants de limiter leurs activités à l'extérieur en raison de la dégradation de l'air.

Deux grands axes routiers du secteur, reliant notamment Anaheim à Riverside, au nord-est, ont été fermés, tandis que les pompiers allumaient des contre-feux pour éviter la propagation des flammes de l'autre côté de la chaussée, a indiqué le capitaine des pompiers Dennis Shell.

Fin septembre 2005, la région du nord-ouest de Los Angeles avait été le théâtre de feux de broussailles qui avaient ravagé plus de 100 km2 (10.000 hectares), sans faire de morts. Six bâtiments avaient brûlé.

L'ouest des Etats-Unis est chaque année touché par des incendies, notamment la Californie où au moins 22 personnes ont été tuées fin 2003 par des incendies qui ont détruit 3.000 habitations et brûlé quelque 3.000 km2.