La fonte des glaciers de l'Himalaya, un danger pou

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La fonte des glaciers de l'Himalaya, un danger pour l'Asie

GENEVE (Reuters) - La fonte extrêmement rapide des glaciers de l'Himalaya, due au réchauffement de la planète, laisse augurer à terme de graves pénuries d'eau pour des millions de personnes en Chine, en Inde et au Népal, fait savoir le WWF.

Selon une étude du Worldwide Fund for Nature (WWF), les glaciers himalayens reculent de 10 à 15 mètres par an en moyenne et ce nombre augmente proportionnellement au réchauffement de la planète. En Inde, le glacier Gangotri perd en moyenne 23 mètres par an.

"Les glaciers de l'Himalaya font partie de ceux qui se réduisent le plus vite à cause du réchauffement de la planète", explique le WWF dans un communiqué.

Pour l'organisation, ce recul devrait se traduire par des pénuries d'eau pour des centaines de millions de personnes qui dépendent des rivières alimentées par les glaciers en Chine, en Inde et au Népal.

"La fonte rapide des glaciers de l'Himalaya va dans un premier temps augmenter le débit des cours d'eau causant de grandes crues", a expliqué Jennifer Morgan, directrice du programme global du changement climatique au WWF.

"Mais dans quelques dizaines d'années, la situation va changer et le niveau d'eau va baisser, ce qui aura de graves répercussions économiques et environnementales pour les habitants de l'ouest de la Chine, du Népal et du nord de l'Inde", a-t-elle ajouté.

Le WWF a publié son étude deux jours avant l'ouverture à Londres d'une réunion ministérielle des 20 plus gros consommateurs d'énergie qui sera suivi d'un sommet du G8 sur les changements climatiques en Afrique.

Les glaciers de l'Himalaya sont une source d'eau pour sept des plus grands cours d'eau asiatiques: le Gange, l'Indus, le Brahmapoutre, le Salween, le Mekong, le Yangtze et le Huange He.

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Fonte des glaciers de l'Himalaya: d'abord des inondations, puis des risques de pénurie d'eau (WWF)

GENEVE (AP) - La fonte des glaciers himalayens risque de provoquer de fortes inondations en Chine, en Inde et au Népal avant de remettre en cause l'approvisionnement en eau dans cette partie de l'Asie, prévient le WWF (World Wide Fund for Nature) dans un rapport publié lundi.

Selon l'organisation internationale de défense de l'environnement, basée en Suisse, les glaciers himalayens qui se déversent dans sept des plus grandes fleuves d'Asie, assurant l'approvisionnement en eau de centaines de millions de personnes, sont victimes du réchauffement climatique et perdent entre 10 et 15 mètres par an.

"Dans un premier temps, la fonte rapide des glaciers himalayens va accroître le volume de l'eau dans les fleuves, provoquant d'importantes inondations", a précisé Jennifer Morgan, directrice du programme sur le changement climatique mondial du WWF.

"Mais dans quelques décennies, cette situation va évoluer et le niveau de l'eau va décliner, provoquant des problèmes économiques et environnementaux importants pour les peuples de Chine Occidentale, du Népal et du nord de l'Inde", a-t-elle ajouté.

Selon le WWF, cette baisse du niveau des eaux pourrait alors remettre en cause l'alimentation des centrales hydrauliques, entraînant un risque de pénurie d'électricité, néfaste pour la production industrielle, tandis que l'irrigation réduite affectera les cultures.

Selon le rapport, en Chine ou au Népal, le niveau de certains fleuves ou lacs alimentés par les glaciers a déjà baissé.

Les glaciers himalayens alimentent sept des plus grands fleuves d'Asie, le Gange, l'Indus, le Brahmapoutre, le Mékong, la Thanlwin, le Yangtsé et le Fleuve Jaune. Selon WWF, cela fournit l'approvisionnement en eau pour une année à des centaines de millions de personnes dans le sous-continent indien et en Chine. AP