Le verdict inquiétant de la glace...

[Nyko]

La méthode des scientifiques pour explorer le climat du passé est rôdée : ils creusent très profondément les étendues gelées de l’Antarctique ou du Groenland pour extraire des « carottes » glaciaires qui portent les traces des variations climatiques des derniers millénaires. Simple en théorie, mais délicat à mettre en oeuvre. C’est à plus de 1 000 km à l’intérieur du continent antarctique, à la base franco-italienne Concordia, que scientifiques et ingénieurs originaires de dix pays européens ont collecté des échantillons pendant huit ans, dans le cadre du projet Epica (European Project for Ice Coring in Antarctica). Leurs résultats, annoncés jeudi 10 juin en ouverture de la prestigieuse revue scientifique Nature, révèlent les secrets du climat des 740 000 dernières années.

Cette étude nous apprend notamment que, durant les derniers 740 000 ans, la Terre a subi huit cycles climatiques, alternances de périodes glaciaires et de périodes plus chaudes. La période chaude la plus longue, qui a eu lieu il y a 420 000 ans, aura duré environ 28 000 ans. Puisque notre ère de réchauffement a commencé il y a seulement 10 000 ans, nous sommes donc encore au chaud pour 18 000 ans, en théorie.

Mais en réalité, c’est bien le réchauffement, et non la glaciation, que les chercheurs redoutent. Car les analyses des bulles d'air emprisonnées dans la glace confirment que les teneurs actuelles en gaz à effet de serre atteignent le plus haut niveau jamais vu au cours des 440 000 dernières années. A cause de l’activité humaine, le réchauffement global n’a jamais été aussi rapide qu’aujourd’hui.