Climat et maladie de Lyme

[charles.muller]

La maladie de Lyme (ou borréliose) est une pathologie provoquée par la bactérie spirochète Borrelia burgdoferi, par le biais d'un vecteur : la tique. L'homme peut la contracter et, s'il n'est pas soigné assez rapidement par antibiothérapie, l'infection provoque des troubles articulaires et cérébraux graves plusieurs années après la contamination. L'Europe, l'Amérique du Nord et l'Australie sont les principales zones de contamination.

Il a été fait l'hypothèse que cette pathologie pourrait se répandre, comme d'autres maladies à vecteur, du fait du changement climatique en cours.

Pour étudier la question, Richard S. Ostfeld et son équipe ont mesuré sur 13 années l'évolution de la population des tiques (nymphes, adultes) dans la zone de contamination la plus fréquente aux Etats-Unis (forêts du comté Dutchess). Ils ont observé la co-évolution de six variables concernant le climat (température, précipitation), les vecteurs (daim, souris, écureuil) et la nourriture principale de ces vecteurs (gland).

Résultat : la fréquence des tiques nymphes et adultes contaminés par la bactérie est fortement corrélée à l'abondance des rongeurs l'année précédente, et des glands deux années auparavant. L'inclusion des daims ou des variables climatiques n'apportent aucune amélioration aux modèles prédictifs fondés sur les rongeurs et les glands. On trouve une densité totale un peu plus forte de nymphes lorsque l'été précédent a été chaud et lorsque les précipitations de l'année en cours ont été moyennes (ni haute ni basse, ce qui a u effet négatif). Mais les variables climatiques n'ont aucune incidence sur la prévalence de l'infection bactérienne parmi ces nymphes.

L'étude est parue dans le journal open access PLoS Biology. On peut donc la consulter en ligne ou la télécharger (anglais, lien ci-dessous).

PLoS Biology | Volume 4 | Issue 6 | JUNE 2006

Climate, Deer, Rodents, and Acorns as Determinants of Variation in Lyme-Disease Risk

Richard S. Ostfeld1*, Charles D. Canham1, Kelly Oggenfuss1, Raymond J. Winchcombe1, Felicia Keesing1,2

http://biology.plosjournals.org/perlserv?r...al.pbio.0040145

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Si vous avez été mordu par une tique, pas d'affolement particulier : un antiseptique local (alcool) suffit en général. En revanche, si vous constatez dans les 2-3 semaines qui suivent une rougeur persistante sur la zone de morsure et/ou un symptôme grippal, filez chez votre médecin. La maladie de Lyme est une vraie chiennerie quand elle n'est pas soignée rapidement après contamination, car la bactérie endommage peu à peu vos tissus articulaires, cardiaques et surtout nerveux.