En route vers Pluton

[Neptune-1]

La fusée Atlas V transportant la sonde New Horizons a décollé de la base de Cap Canaveral le 19 janvier 2006 à 20h00 (heure de Paris). La sonde va survoler Pluton et Charon en juillet 2015, puis se dirige vers la ceinture de Kuiper à partir de 2016.

Pluton possède une atmosphère très fine et très tenue (La pression atmosphérique au sol est 1 x 10-5 mbar), et est essentiellement composé d'azote comme sur la Terre, de traces de méthane et d'autres gaz. Sa surface est couverte de glace de méthane et sa température de -230°C.

La sonde passera à survoler Jupiter bientôt dans un an, en février 2007.

A l'année prochaine ! /emoticons/biggrin@2x.png 2x" width="20" height="20">

[Damien49]

A noté que Pluton ferait parti des Corps céleste dit de la ceinture de Kuiper où l'on suspecte qu'il existe de nombreuses autres planètes glacés du même genre. Il y a par exemple Quaoar ou bien plus récemment découvert encore la planète Sedna (découverte le 14 novembre 2003 au Mont Palomar), déjà annoncé comme étant notre 10ème planète du système solaire et à peine plus petite que Pluton (Pluton qui est au passage minuscule puisque plus petite que la Lune avec seulement 2320 km de diamètre pour 3476km pour la Lune).

On ne sait pas trop de quoi est formé Pluton (70% de roche et 30% de glace), mais vraisemblablement de la glace d'eau avec des traces de méthane, d'azote et de monoxyde de carbone pour les zones claires et peut être des molécules organiques remontant à la création du système solaire pour les zones sombres. On ne connait pas l'épaisseur de cette croute. En dessous on pense qu'il pourrait y avoir un manteau composé d'une grande proportion de glace d'eau. Enfin le noyau qui occupe sans doute la majorité du volume de Pluton pourrait être composé essentiellement de matière rocheuse, mais on suppote et ceci n'est calculé qu'en fonction de sa densité. Enfin une très mince atmosphère, presque inexistante pourrait exister autour de Pluton dont la composition est très incertaine (peut être 90% d'azote et 10% d'autres gazs). Pluton serait semblable à une Lune de Neptune qui est la source principale de renseignement de Pluton, à savoir Triton.

Bref on ne connait pas grand chose de Pluton et de sa Lune Charon à peine plus petite et on connait encore moins tous les corps célestes des deux reservoirs de comètes que sont la ceinture de Kuiper et plus loin encore au confin du système solaire, le nuage d'Oort.

Beaucoup de choses sont à découvrir dans ces régions là.

[williams]

Cette mission est tres importante comme Pluton pourait ressembler a Triton le satellite le plus gros de Neptune et qui d'apres la sonde Voyager II ce satellite est recouverte de glace d'azote qui aurait été jetée par des volcans, des geysers éjectant de l'azote et photographiés par la sonde, comme en témoigne sa fine enveloppe d'azote s'étendant à 800 km d'altitude.

Pluton qui est dit une planete est pas tout a fait une planete vu qu'elle gravite sur une orbite très elliptique qui recoupe celle de Neptune. De plus son orbite est inclinée de 17,10° par rapport à l'écliptique, ce qui représente la distance entre le Soleil et Saturne, ce qui est beaucoup. Donc c'est plus precisement un corps transneptunien soit un planétoïde. Mais elle est consideree toujours comme une planete comme en 1930 quand elle fut decouverte on ne connaissait pas bien la planete et les planetoides.

C'est pour cela que le dernier des gros planetetoides decouverts, 2003UB313, et qui est plus gros que pluton est pas concidere comme planete puisqu'on connait mieux ces astres.

La sonde New horizon qui a ete envoyee vers Pluton pourait meme aller voir un de ces planetoides.

Pour plus d'infos sur les sondes et tout les corps du systeme-solaire allez a : http://system.solaire.free.fr

Williams

[Damien49]

Oui c'est un débat qui a lieu. Savoir si on peut considérer ces coprs comme étant des planètes ou bien non. Je suis d'accord avec toi. Ma tentative de vulgarisation m'a fait appellé ça à tord une planète, bien que la presse se délecte à chaque nouvelle découverte de ce type de "naine gelée" de 10ème planète du système solaire. Planétoide transneptunien est en effet plus approprié je suis entierement d'accord.

2003UB313 est un nom un peu barbare et on l'apelle aussi Xena découverte par la même équipe que Sedna en janvier 2005. Je sais pas pourquoi j'ai oublié d'en parler, car je l'avais sous les yeux lol et elle est de taille car plus grosse que Pluton (2600 km), mais situé beaucoup plus loin 2 fois la distance Pluton-Soleil.

Ces corps ont d'ailleurs des trajectoires très très elliptiques. Jugez plutôt par ex avec Sedna que je connais mieux que ces soeurs Xena, Quaoar, Ixion, Varuna, Orcus et autres :

Dans le second carré, ils oubliés de mettre comme légende pour les petits points bleus, qu'il s'agit de la ceinture de kuiper dont pluton fait parti. Comme vous le voyez, le nuage d'Oort est situé encore beaucoup plus loin.

[florent76]

PLUTON : découverte de deux nouvelles lunes

Charon, seule lune de Pluton connue depuis 1978, ne serait pas seule : des astronomes annoncent avoir découvert deux nouveaux satellites en orbite autour de Pluton. Des résultats qui restent néanmoins à confirmer.

Et si Pluton n’avait pas qu’une lune ?

En observant des clichés pris par le télescope spatial Hubble, une équipe d'astronomes du Southwest Research Institute (San Antonio, Texas) a découvert deux nouveaux satellites en orbite autour de Pluton. Ils s'ajoutent à Charon, seule lune connue de la plus lointaine « planète » du Système solaire.

Provisoirement appelés S/2005 P1 et S/2005 P2, ces deux objets seront baptisés officiellement de noms gréco-romains en cas de confirmation de la découverte par l'Union astronomique internationale. Ce qui nécessite encore certaines vérifications.

Deux nouveaux corps en orbite autour de Pluton ?

Des observations complémentaires doivent être menées en février 2006, notamment pour valider les orbites. C'est à ce stade seulement que les astronomes pourront affirmer que ces nouveaux objets sont véritablement des satellites.

5 000 fois moins brillants que Pluton

En mai 2005, ces satellites sont remarqués pour la première fois par un astronome de l'Institut scientifique du télescope spatial. Quelques jours plus tard, de nouvelles observations permettent de constater que les deux objets se sont déplacés.

Des satellites qui livrent leurs secrets

Ces satellites sont particulièrement discrets. D'une part, ils sont 5 000 fois moins brillants que Pluton et d'autre part, ils ont été remarqués à 44 000 et 53 000 km de cette dernière, soit une distance deux à trois fois plus grande que la distance Charon-Pluton. Leurs diamètres : entre 65 et 200 km, tout petits donc quand on sait que celui de Charon est de 1 170 km et celui de Pluton de 2 270 km.

Des satellites déjà observés en 2002

Le 14 juin 2002... le télescope spatial Hubble a pu réaliser ce cliché de Pluton sur lequel apparaissent les deux nouveaux satellites.

Il a ensuite fallu vérifier que leurs trajectoires étaient compatibles avec un déplacement autour de Pluton. Pour cela, l'équipe est partie à la recherche d'autres images des deux satellites. Leur trace a été retrouvée dans les archives du 14 juin 2002. La position des deux objets est en accord avec un déplacement en orbite autour de Pluton. Mais il faudra attendre février 2006 pour avoir de nouvelles observations et donc confirmer cette découverte.

Pluton, un statut toujours ambigu

Aujourd'hui, si Pluton conserve officiellement son "titre" de planète aux yeux du grand public, la majorité des astronomes la considère comme un simple objet de la ceinture de Kuiper (vaste région située au delà de Neptune), un objet constitué de glace mêlée de poussières et de matériaux rocheux.

Vue d'artiste de Pluton et de Charon, depuis la surface de l'un des nouveaux satellites.

Alors... cette découverte relance-t-elle la polémique sur le statut de Pluton ? Vraisemblablement, non. La définition de planète ne fait nullement allusion au nombre de satellites. D'ailleurs, Mercure et Vénus ne sont pas accompagnées de lune contrairement aux autres planètes... Quoi qu'il en soit, même si ce statut reste ambigu, une chose est sûre : Pluton est le premier objet de la ceinture de Kuiper à avoir trois satellites.

Thomas Roffet

Source : http://www.cite-sciences.fr/francais/ala_c...e=5084&id_mag=1

Florent.

[williams]

Ces astres et voir pluton pouraient un croisement entre planete et cometes comme leur taille est comparable, leur orbite tres incline et elliptique comme les cometes. Donc la sonde poura nous en dire avec l'analyse de la composition de Pluton et voir d'un des corps transneptunien.

La sonde possède plusieurs instruments scientifiques : des spectromètres infrarouge et ultraviolet, un imageur couleur et panchromatique et autres instruments qui mesure les particules chargées et la poussière environnante. Ce qui nous permettra d'avoir des détails d'une centaine de mètres.

Pour les satellites tout corps peu en avoir comme meme des asteroides ont ete decouvert avec des satellites.

Williams

[Damien49]

Selon les modèles, en dehors des comètes de courte période, on estime qu'il pourrait y avoir au minimum 35 000 objets d'un diamètre de 100 km ou plus dans la ceinture de Kuiper. Et pour 100 objets de 100 km de diamètre, il devrait y avoir un objet de 1000 km de diamètre et plus. Selon l'astronome Alain Doressoundiram (observatoire de Paris), il pourrait même y avoir dans cette région de l'espace des objets de la taille de Mars.

A noté que Sedna et Xena (et autres) ne font pas véritablement parti de la ceinture de Kuiper, mais plutôt de la partie interne du nuage d'Oort (voir mon shéma).

A noté également que j'ai trouvé un article (papier) qui pose la question de la définition d'une planète. On ne peut définir une planète en fonction de sa taille, car sinon les satellites Titan ou Ganymède, plus gros que Mercure serait aussi qualifié de planète. En fait la définition la plus communément admise aujourd'hui est la suivante :

"Tout corps dominant la dynamique locale. C'est à dire tout corps plus massif que la masse totale de tous les autres corps sur une orbite similaire". Ainsi la Terre est accompagné par une nuée d'astéroide, mais sa masse domine la région. La masse de Pluton est en revanche bien inférieur à celle de la ceinture de Kuiper. Quant à Sedna, impossible de savoir pour l'instant, car il existe peut être dans cette région de l'espace un grand nombre d'objets bien plus massifs encore. (définition des planètes de Mike Brown)