Les mammatus sont des poches circulaires à la base de nuages convectifs tels les altocumulus et les cumulonimbus.
Ils se forment lorsqu'une partie instable d'un nuage dérive au-dessus d'une couche d'air très sèche, on les retrouve souvent à l'avant est très souvent à l'arrière des CB orageux.
Les ciels américains en sont parfois pleins surtout à l'arrière des supercellules (Image Mammas USA), il est souvent dit que lorsqu'ils sont nombreux qu'ils sont accompagnés avec de gros orages, mais ce n'est pas prouvé scientifiquement (j'ai moi-même déjà vue des ciels pleins à la fin d'un orage faible)