Le 'Dust Bowl' des années 1930 aux US

[Hugo_HK]

Salut a tous, dans mes recherches sur le climat Américain, je suis bien sur tombé sur plusieurs documents / stats sur la période dite du 'Dust Bowl' des années 1930 aux US. Apriori c'est sans doute l'un des événements climatiques les plus remarquables de l'Histoire moderne, avec de lourdes conséquences pour les Américains a l'époque...

 

Voici un petit exposé sur ce qu'il s'est passé:

 

Intro / resumé historique des décennies précédentes dans le Centre et le Midwest Américain:

 

-Lors de l’arrivée des premiers colons Européens dans la premiere moitié du 20e siècle, les explorateurs s’arretent a peine dans les regions des grandes plaines: malgré une terre arable parfaite pour une grande variété de plantations, le climat semi-aride du Sud (autour de 500mm / an, avec une grande variabilité d’une année sur l’autre), et la rigueur du climat avec les grosses chaleurs de l’été, orages et tornades etc donnent l’impression aux premieres générations de colons que ca ne vaut pas la peine de s’implanter dans la partie Sud des grandes plaines. La partie Sud des plaines pose aussi d’autres problèmes pas de grande forets rendant la construction difficile, pas non plus de grands fleuves, lacs ou larges source d’eau par exemple.

 

Tout commence doucement a changer dans les années 1860. La fin de la guerre de Secession en 1865, et la fin des travaux du chemin de fer reliant les cotes Ouest et Est en 1869, accélèrent a nouveau la conquête de l’Ouest pendant le dernier tiers du 19e siècle. Le gouvernement US pousse alors les nouveaux immigrants Européens (Irlandais notamment) a s’installer en donnant gratuitement des parcelles de terre a qui en veut. Il suffit littéralement de planter sa tente sur une parcelle pour être proprio!

 

Comme on pouvait (ou meme, devait) s’y attendre, ca ne plait pas aux Amérindiens, et cette politique finit par causer plusieurs guerres Indiennes, a la clé des quelles les Indiens sont essentiellement déplacés vers des reserves (l’intégralité de l’Oklahoma est une reserve indienne jusqu’aux années 1900, précisément car les colons ne voulaient pas s’y installer).

 

A ce moment dans les années 1870-1880, le climat connait une phase un peu plus pluvieuse, et l’agriculture prospère du Nord du Texas aux Dakotas. 

 

Le développement de l’agriculture dans les grandes plaines continue dans les années 1890, et dans les années 1900, l’état Américain revient sur sa promesse aux Amérindiens selon la quelle l’Oklahoma devait resté une terre indienne. Les colons se ruent alors sur le dernier état ou il reste des terres cultivables a prendre. Avec une agriculture de plus en plus industrielle dans les années 1900, 1910 et 1920, la production agricole grimpe en flèche: dans le Nord du Texas, elle double entre 1900 et 1920, puis elle triple a nouveau entre 1925 et 1930 alors que la region connait des années exceptionnellement pluvieuses. 

 

Le 'Dust Bowl’:

 

Malheureusement, la fete ne dure pas longtemps. A partir de 1930, une sécheresse persistante qui va durer 10 ans s’installe dans la region. La sécheresse est accompagnée d’une série d’hivers tres rudes et secs, et de printemps et étés tres chauds. 

 

La partie Nord des grandes plaines connait 4 de ses 7 années les plus sèches depuis 1895 dans les années 1930, la partie centrale 4 des 12 plus sèches, et la partie Sud ne connait pas une seule année au dessus des normes de précipitations de 1930 a 1940, soit 11 années consécutives déficitaires!

 

En plus de l’agriculture intensive pratiquée dans la region, qui a retiré la quasi-totalité des hautes herbes qui protege la terre arable de l’érosion, la terre s’assèche totalement, et au debut des années 1930, le vent a tendance a soulever des quantités de poussière de plus en plus importantes. La sécheresse qui empêche les cultures de pousser empire les choses: les grandes plaines sont ‘chauves’ et il n’y a rien pour arrêter les tonnes de poussières soulevées par le vent .

 

En 1932, on dénombre 14 tempêtes de poussière sur le Sud des grandes plaines. 

 

Apres un été tres chaud en 1933 (le mois de Juin le plus chaud de l’histoire a Chicago par exemple), la fréquence de ces tempêtes de poussière augmente (38 a travers la plaine US), et une premiere grosse tempête de poussière concerne le Dakota le 11 Novembre 1933, suivit par d’autres événements similaires ce mois la: un coup d’alerte sur les conditions qui s’apprêtent a toucher le Centre et le Sud des US au milieu des années 1930…

 

Les choses empirent encore l’année d’après, et en mai 1934, l’une des pires tempetes de poussière de l’Histoire concerne une grande partie des US. Le ciel noircit complètement jusqu’a Chicago, ou les scientifiques estiment la quantité de poussière déposée a 5,000 tonnes. La tempete poursuit sa course jusqu’a la cote Est et depose de grandes quantités de poussière sur New York et Washington DC.

 

L’été 1934 est caniculaire, l’un des plus chauds de l’Histoire sur le centre et l’Est des US, avec des valeurs de temperatures exceptionnelles : par exemple, une TN de 34 degres a Atkinson dans l’Arkansas, alors que plusieurs états mesurent des temperatures assez largement au dessus de 40 degres (jusqu’a 43 degres dans l’Ohio par exemple). 

 

L’hiver 1934-35 est lui aussi tres sec, si bien que les tempêtes de poussière se poursuivent meme pendant l’hiver. Les observateurs de la cote Est parlent meme de ’neige rouge’ cet hiver la…

 

La journée du 14 Avril 1935 est surnommée Black Sunday: le pire des ‘Blizzards noirs’ comme les medias de l’époque les appellent, concerne les grandes plaines du Sud du Texas jusqu’au Sud du Canada. Par endroit, la visibilité tombe a moins d’un metre 50, alors que les rafales atteignent 100km/h sur l'Oklahoma et le Kansas 

 

Des estimations scientifiques parlent de plus de 3 millions de tonnes la quantité de terre soulevée par le vent lors de cette seule tempête qui a duré plusieurs jours

 

C’est a la suite de cet évènement que la presse nomme la region des grandes plaines le ‘dust bowl’ : le bol de poussière en Francais.

 

L'année 1935 compte un total de 40 tempêtes de poussière, puis il y en a 68 en 1936, annee de l'été caniculaire, 72 en 1937 (!), 61 en 1938, avant que les choses ne commencent lentement a s'améliorer (30 en 1939, 17 en 1940 et en 1941, et 

 

Le résultat d’une tempête de poussière dans le Dakota du Nord, avec le materiel agricole enterre…

 

 

Tempete de poussière en Avril 1935, Oklahoma:

 

Les tempetes de poussière se poursuivent toute l’année en 1935, ici debut Mai:

 

Des fermiers bravent la tempete pour inspecter leurs champs (Texas):

 

 

Les quantités de terre soulevées sont telles que meme des bâtiments sont enterres:

 

 

Phénomène de desertification dans l’Oklahoma: la region semi-aride du Sud des plaines devient de fait un desert du fait d'une sécheresse persistante, d'une agriculture intensive mal adaptée a la géographie locale et d'étés tres chauds

 

Le Texas desertique:

 

 

 

Les étés 1933, 1934, 1936 et 1937  sont aussi terriblement chauds, notamment 1934 mais surtout 1936

 

L’ete 1936:

 

1936 en particulier est l’été le plus chaud de l’Histoire des US jusqu’a ce qu’il soit détrôné récemment par 2021 (1936 reste largement plus chaud sur la partie centrale des US). Ces jours ci, on utilise le terme Heat dome ad nauseam, mais les canicules de Juillet et Aout 1936 représentent un cas d'école de ce phénomène, avec des valeurs absolues en TN et TX parfois totalement hors-normes pour la region et la latitude

 

Les TXX sont autour de 108-112F pour une grande partie du midwest et du Nord des grandes plaines, soit 43-44 degres celsius, et 110-120F dans les états du Sud (44 - 49 degres)

 

Indiana:  116°F (Collegeville, July 14) (Midwest - 46.7 celsius)
Iowa*:  117°F (Atlantic and Logan, July 25) (Plaines Centrales  - 47.2c)
Kansas:  121°F (Fredonia, July 18, and Alton, July 24) (Plaines centrales - 49.4 celsius!)
Maryland:  109°F (Cumberland and Frederick, July 10) (Cote Est - 42.8c)
Michigan:  112°F (Mio, July 13) (Midwest /Grands Lacs - 44.4c)
Minnesota:  114°F (Moorhead, July 6) (Plaines Nord, frontalier Canada, latitude du Nord de la France - 45.6c)
Missouri:   118°F (Clinton, July 15, and Lamar, July 18) (Sud des plaines - 47.8c)
Nebraska:  118°F (Hartington, July 17, and Minden, July 24) ( Plaines centrales - 47.8c)
New Jersey:  110°F (Runyon, July 10) (Cote Est - 43.3c)
North Dakota:  121°F (Steele, July 6) (Plaines du nord - latitude du Nord de la France - 49.4c!)
Oklahoma:  120°F (Alva, July 18, and Altus, July 19) (Plaines du Sud 48.9c)
Pennsylvania:  111°F (Phoenixville, July 10) (Est - Appalaches 43.9c)
West Virginia:  112°F (Martinsburg, July 10) (Est - Appalaches 44.4c)
Wisconsin:  114°F (Wisconsin Dells, July 13) (Midwest - Grands lacs - 45.6c)

 

Et dans les plus grandes villes du pays:

 

New York City, NY:  106°F (July 10) (41.1celsius)
Baltimore, MD:  107°F (July 10) (41.6c)
Columbus, OH:  106°F (July 14) (41c)
Louisville, KY:  107°F (July 14) (41.6c)
Des Moines, IA:  110°F (July 25) (43.3c)
Minneapolis, MN:  108°F (July 14) (42.2c)
Bismarck, ND:  114°F (July 6) (45.6c)
Omaha, NE:  114°F (July 25) (45.6c)

Lincoln, NE: 46 celsius, apres une TN de 33c le meme jour soit une TM de 39.5 degres sur la journée!

 

Et la chaleur ne s’arrête pas a la frontière Canadienne: Les provinces du Manitoba, Saskatchewan et Ontario connaissent également une chaleur record en juillet, avec une TXX de 42 degres a Winnipeg (TN 28 degres…!), et meme 44 degres a Emerson. La temperature monte aussi a 43 degres en Ontario voisine par exemple

 

 

Carte des TXX: de l’ete 1936: nulle part n’echappe a la chaleur.

 

 

L’anomalie de temperature en Juillet atteint 7 degres sur le centre des grandes plaines (+12F), et depasse 4 degres sur la quasi totalité du midwest + grandes plaines.

 

 

Cette carte n’a plus été update depuis 2010, mais l’été 1936 reste la reference sur une grande partie des US (plus chaud de l’histoire dans 7 états, plus sec sur 9 états).

 

 

Et les temperatures a Bismarck (Dakota du Nord) et Omaha (Nebraska, plaines centrales)

 

 

Omaha compte 19 TX a 40 celsius ou plus (1 en Juin, 13 en Juillet dont 7 d'affilée, 5 en Aout) et 15 TN a 25 degres ou plus...

 

 

 Le gros de la canicule touche le pays en Juillet, mais le mois d’Aout est également caniculaire un peu plus au Sud Est (Missouri, Illinois, Indiana, Arkansas) avec par exemple 18 journées consécutives a plus de 38 degrés celsius du 12 au 29 aout dans le Sud de l'Illinois...

 

 

Effets sur la société Américaine de l’époque:

 

Ces évenements font d’autant plus mal que les US connaissent une crise économique sans precedents depuis la fin de 1929. Autour de 3 millions d’américains du midwest et des grandes plaines sont forces de quitter leurs terres entre 1935 et 1940, et affluent vers les grandes villes, ou ils peinent a trouver du travail: c’est la plus grosse migration de l’Histoire US. On les appelle souvent les ‘Okies’ ou ‘Arkies’, car l’Oklahoma et l’Arkansas sont deux des états les plus touches, et la majorité finit par vivre dans des bidons villes jusqu’aux années 1940 ou les conditions économiques s’améliorent (la guerre c’est toujours du bon business pour les us…)

 

Les migrants du midwest marchent vers l’Ouest:

 

 

Lorsque le dust bowl se termine enfin en 1941, on estime que sur de larges portions des grandes plaines, 75% de la couche arable des terres des grandes plaines s’est envolée. Dans certains coins les plus touchés (Nord Texas, Ouest Oklahoma, Est Colorado et Kansas), il ne reste plus de terre fertile. Si la sécheresse s’achève, ses impacts se font ressentir pendant plusieurs décennies, et les rendements ne reviennent pas a leurs niveaux pre-dust bowl dans les années 1940 ou 1950, ce qui prolonge l’exode de la population locale pendant de nombreuses années. 

 

 

 

 

[robi38]

Merci pour le reportage très intéressant, et ton temps consacré pour rédiger celui-ci. 🙂

[Gabriel_D178]

Sujet très intéressant que j'avais découvert ici sur ce forum (merci pour le partage). Pour en savoir plus sur cet événement climatique hors normes, Arte vient de sortir sur son site une très bonne série documentaire de 4 épisodes d'1h. Les témoignages des gens sont assez marquants.
https://www.arte.tv/fr/videos/RC-022668/de-la-poussiere-et-des-hommes/

 

[Martinus]

Salut à tous,

 

Super ce topic je viens de le voir, merci à toi Hugo.

Il y a une BD incroyable la dessus bien documentée qui s'appelle "Jour de sable", je vous la conseille à tous, vraiment top avec aussi quelques images d'archives.

 

[Hugo_HK]

Je reposte un post que j'avais mit dans le topic des USA, pour que tout soit dans le meme topic Dust Bowl:

 

OK alors petite etude 

 

 

J'ai regarde la distribution des records journaliers de TX sur la saison chaude (mi Mai - mi Septembre) dans différentes regions des US suite a la discussion qui precede. 

 

Stations etudiees:

 

Burlington, Iowa (Midwest)

Chicago, Illinois (Midwest, SW grand lacs)

Aberdeen, South Dakota (Nord des grandes plaines)

Wichita, Kansas (Centre-Sud des grandes plaines)

Dallas-Fort Worth (Sud des grandes plaines)

Albany (Upstate NY)

Tallahassee (Nord Floride)

Great Falls (NW Montana)

Blacksburg (Virginie)

San Francisco (cote Ouest - centre Sud)

Seattle (Cote ouest - Nord)

Boise (Sud Idaho, NW des US). 

Flagstaff (Arizona Nord, SW des US)

 

 

 

Et la somme sur toutes les stations:

 

 

• Les annees 1930 ont battu le plus de records journaliers de chaleur diurnes vs toutes autres décennies depuis 1900, et restent meme largement en tete vs les décennies plus récentes marquees par le RC. 
• Les annees 1980 sont elles aussi tres bien représentées graces aux canicules des étés 1980 (Sud et centre des grandes plaines) et 1988 (Grandes plaines et Midwest)
• Ceci dit la distribution des records par décennie est tres hétérogène selon les regions. Dans l'Est (Albany, Blacksburg), le midwest (Burlington) et les grandes plaines (Aberdeen, Wichita, Great Falls) les annees 1930 ont battu un grand nombre de records, alors que dans l'Ouest du pays, pas touche par le dust bowl et la desertification des sols, ce ne fut pas le cas. 
• Il y a une tendance régionale de fond: les étés des annees 1910 aux annees 1950 ont ete tout de meme tres chauds dans le centre mais aussi dans l'Est du pays, mais sans chaleur excessive a l'ouest. Les étés recents (1990-2020) ont connu des chaleurs excessives dans le tiers ouest (cote Ouest mais aussi les rocheuses et le SW) ainsi que dans le Sud (Texas, Memphis), mais finalement peu de chaleur excessive dans le centre, midwest et cote Est. 
• Comme l'explique @mottoth il y avait bien sur un facteur aggravant dans les annees 1930, a savoir l'assechement / desertification des sols du a la surexploitation par l'Homme.. Mais meme sans ce facteur on n'aurait sans doute battu bcp de records. donc une combinaison de facteur météos (sécheresses prolongées sur plusieurs annees, synoptiques propices aux remontées chaudes) + facteur humain a la clé. 

 

Il y aussi clairement un 'warning' pour l'Europe et notamment sa partie Sud. Les sécheresses a repetition, + le réchauffement et des synoptiques tres chaudes récurrentes et des incendies de forets énormes pourraient finir par créer une desertification progressive de toutes les regions méditerranéennes, ce qui entrainerait des temperatures encores plus chaudes que ce que nous connaitrons dans un climat réchauffé.